Верховец возвращает землю к жизни

Супруги округа Джефферсон вошли в число лауреатов семейной премии Огайо в этом году.

17 августа 2023 г.

Чтобы оценить землю, которую обрабатывают Юлиус (Жюль) и Джоди Верховец, вам необходимо знать ее историю.

Им обоим, которым сейчас 70 лет и которые уже на пенсии — Жюль стал сталеваром, а Джоди преподает естествознание в средней школе — они были и остаются активными, занятыми людьми. У них обоих есть корни в сельском хозяйстве, но только когда в 2005 году скончался отец Джоди, Фред Штраус, они подумывали о том, чтобы стать фермерами.

Мама Джоди, Хелен, любила дом площадью 64 акра с его величественным белым фермерским домом и ностальгическим, но функциональным красным сараем, расположенным среди холмов в Смитфилде, штат Огайо, в округе Джефферсон.

Пейзаж усеян белым мясным скотом Шароле — породой, которую ее отец полюбил при первом знакомстве в Европе во время службы во Второй мировой войне.

Жюль купил у Хелен оборудование и скот и продолжил работать на домашней ферме, где было традиционное ограждение по периметру и коровы на пастбище.

Каким бы живописным ни было это видение, земля по соседству была прямо противоположной — усыпанной мусором и мусором и поглощенной агрессивными многоцветными кустами роз и другой порослью. После смерти фермера-владельца он буквально превратился в свалку.

В 2007 году этот заброшенный участок площадью 60 акров был выставлен на продажу. Верховцы знали, что это плохо, но они также знали, что это место идеально прилегает к их ферме. Они купили это.

Чего они не знали, так это разброса и глубины завалов мусора.

Было разбросано все: от матрасов и унитазов до кушеток и ванн, но особенно покрышки — их было много. Они переработали 2000 из них в рамках местной ежегодной программы переработки, а также в рамках программы Clean Ohio ушло еще 2000 шин.

И они еще не закончены. «Когда мы добираемся до оврагов, шин становится еще больше. … Мы все еще их находим», — говорит Жюль. И был металлолом, который имеет ценность, но было еще около 100 бензобаков, которые на свалку не взяли бы, если бы их не измельчили. «Я заключил сделку с одним парнем, что он получит весь металлолом и любые доходы, но он также должен будет забрать бензобаки», — говорит Жюль.

В итоге металлолом заполнил 14 мусорных контейнеров промышленных размеров. «Наши дети думали, что мы сумасшедшие, но она примыкала к ферме и имела для нас смысл», — говорит Жюль, который вспоминает, как стоял на своем тракторе, пока собирал кустарник, чтобы посмотреть, куда он идет. «Нельзя было видеть переднюю часть трактора, а передние колеса не касались земли», — говорит он.

Это был не проект выходного дня; Следующие несколько лет и бесчисленные часы они потратили, возвращая землю к жизни. Их видение оставалось непоколебимым, хотя их воля иногда подвергалась сомнению.

«За последние 15 лет они настолько изменили территорию, что невозможно сказать, где заканчиваются первоначальные пастбища и начинаются дополнительные акры», — говорит Марк Нельсон, председатель окружного совета Джефферсонского совета по охране почв и воды, который номинировал их на премию. Джоди проработал в этом совете 15 лет, а также немало из этих лет в совете штата.

Восстановительное сельское хозяйство с ротационным выпасом было новым способом мышления для Верховцев, но он заинтриговал и уговорил их участвовать во многих конференциях и прогулках по пастбищам, чтобы узнать больше.

Благодаря идеям Совета по выпасу скота Восточного Огайо (EOGC) и руководству Района охраны почв и воды округа Джефферсон и Службы охраны природных ресурсов им удалось установить обширную систему самотекового полива, которая помогла разделить загоны на части. Кормление тюками, ротационный выпас и внесение удобрений помогли превратить поля в пастбища.

«Когда мы только начинали заниматься этим, мы проводили целую неделю после прогулки по пастбищу, рассказывая о том, что мы увидели, что нам понравилось и как внедрить это в нашу ферму», — говорит Джоди.

«Задача — взять образцы почвы и удобрить пастбища», — говорит Жюль о своих девяти загонах. «Просто невероятно, как растет эта трава и как из нее растут наши коровы, которые очень здоровы».